Выставка «Происхождение и становление человека»

Экспозиция зала посвящена появлению и развитию теории естественного происхождения человека из мира животных. Большой вклад в решение этой проблемы внёс английский естествоиспытатель Чарльз Дарвин. В 1871 году вышла его основополагающая книга «Происхождение человека и половой отбор». В ней, опираясь на данные различных биологических дисциплин, он привёл доказательства родства человека с животными, особенно с человекообразными обезьянами, и определил место человека в системе органического мира.

Изучение прямых и косвенных доказательств родственных связей человека и животных входит в сферу исследования антропогенеза — процесса происхождения человека, становления его как биологического вида. Прямые доказательства — костные остатки ископаемого человека и его предшественников. Косвенные доказательства наиболее многочисленны. К ним относятся сравнительно-анатомические, физиологические, биохимические, генетические, сравнительно-эмбриологические доказательства, а также исследование рудиментарных органов и атавизмов.

В экспозиции представлена схема эволюции приматов и ряд экспонатов, демонстрирующих сходство и различия в строении человека и человекообразных обезьян.

Основные экспонаты — антропологические реконструкции, большинство из которых создал отечественный учёный М. М. Герасимов, вошедший в историю мировой науки как автор метода пластической реконструкции. Он впервые доказал, что по черепу можно восстановить облик человека и добиться портретного сходства. В настоящее время наука располагает значительным числом палеоантропологических, археологических и геологических данных, позволяющих в общих чертах осветить ход антропогенеза.